Astrônomos do MIT e universidades do Canadá e dos Estados Unidos detectaram um sinal de rádio estranho e persistente de uma galáxia distantem, que parece estar piscando com surpreendente regularidade.
As origens das ondas de rádio pulsantes permanecem um mistério, mas os pesquisadores dizem que vem de outra galáxia a vários bilhões de anos-luz de distância.
Em uma metáfora estranhamente realista, o pulso regular das ondas de rádio foi comparado a um batimento cardíaco, com rajadas ocorrendo a cada 0,2 segundos em um “padrão periódico claro”.
O sinal é classificado como uma ‘explosão rápida de rádio’ (FRB), que é uma emitância de ondas de rádio que geralmente duram alguns milissegundos de cada vez. O que exatamente causa essas explosões ainda não é totalmente compreendido.
Os cientistas têm várias teorias sobre as origens astrofísicas desses pulsos de rádio, mas a maioria aponta para pulsares ou magnetares de rádio como a fonte mais provável. Estes são os dois tipos de estrelas de nêutrons, que são criadas quando estrelas gigantes colapsam para formar massas “extremamente densas, girando rapidamente”.
Esta onda de rádio está longe de ser o primeiro sinal misterioso a ser captado de uma galáxia muito distante nos últimos tempos. Um objeto desconhecido foi encontrado emitindo ondas de rádio em janeiro deste ano, apenas alguns meses antes da NASA lançar sua gravação de áudio de um buraco negro, e o Breakthrough Listen Project captando uma estranha onda de rádio no auge da pandemia.